Niveau d'explication :
Le cirrostratus est un genre de nuage appartenant
à l' étage supérieur : aux latitudes tempérées, sa
base se situe entre 4 500 et 12 000 m de hauteur
avec une épaisseur de l'ordre de 500 m. Plus
étendu que les cirrus , il a la forme d'un voile
blanchâtre et transparent, d'aspect fibreux ou
lisse, couvrant partiellement ou totalement le
ciel et dessinant souvent un halo autour du soleil
ou de la lune ; ce voile ne peut supprimer les
ombres portées et il est parfois si mince que
seule l'apparition du halo révèle alors son
existence.
Le cirrostratus se développe en atmosphère stable.
Sa formation peut avoir pour cause le soulèvement
d'une masse d' air chaude et humide jusqu'à une
hauteur où son refroidissement la conduit à
saturation et donne naissance à des cristaux de
glace disséminés ensuite par le vent ; ces
cristaux, qui forment la substance principale du
nuage , sont très dispersés et le plus souvent de
très petites dimensions, ce qui explique la
relative transparence et les propriétés optiques
du cirrostratus. L'apparition de ce nuage peut
également résulter d'autres processus :
amincissement d'un altostratus , fusionnement de
cirrus ou des éléments constitutifs de
cirrocumulus , chute de cristaux de glace en
provenance de cirrocumulus, étalement de l'enclume
d'un cumulonimbus .
Le genre cirrostratus comporte les espèces
fibratus et nebulosus et peut présenter les
variétés duplicatus et undulatus .
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Dossier thématique Les nuages .
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